El Centro Universitario Regional (Cenur) Litoral Norte de la Universidad de la República será escenario, durante junio, de una propuesta académica y científica que busca fortalecer el vínculo entre las aguas termales, la salud y el desarrollo turístico de la región. Se trata del curso de Educación Permanente “Aguas Termales con Potencial para Hidrología Médica y Turismo Termal en Salud” y de la Primera Jornada de Hidrología Médica y Turismo Termal, actividades que reunirán a especialistas nacionales e internacionales en torno a un área de creciente interés para los destinos termales uruguayos.

La propuesta formativa se desarrollará entre el 8 y el 25 de junio en modalidad híbrida, con una carga horaria de 75 horas. Está dirigida a estudiantes avanzados y profesionales de Medicina, Turismo, Fisioterapia, Kinesiología, Terapia Ocupacional y otras disciplinas vinculadas a las ciencias de la salud. El curso estará a cargo de la Dra. Elena M. Alvareda y el Dr. Claudio Quintana, e incluirá la participación de docentes invitados: Dr. Francisco Maraver, Médico Especialista en Hidrología Médica. Director de la Escuela Profesional de Hidrología, Médica e Hidroterapia y la Profesora Ayudante Dra. Lorena Vela, Médica Especialista en Hidrología Médica y Directora del Grupo de Investigación de Hidrología Médica, ambos de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid.

El inicio de las actividades coincidirá con la realización de la Primera Jornada de Hidrología Médica y Turismo Termal, prevista para el 8 de junio en la sede Salto del Centro Universitario Regional Litoral Norte de la Udelar. Durante el encuentro se presentará además el Vademécum de Aguas Minerales Termales del Uruguay, un documento que sistematiza información científica sobre las características físico-químicas y el potencial terapéutico de las aguas termales del litoral uruguayo.

La iniciativa surge del trabajo conjunto entre la Universidad de la República y la Escuela Profesional de Hidrología Médica e Hidroterapia de la Universidad Complutense de Madrid, una de las instituciones de referencia en Europa en el estudio de las aguas mineromedicinales y sus aplicaciones terapéuticas. Esta cooperación académica busca contribuir a la profesionalización del sector termal uruguayo y a la generación de evidencia científica que respalde el desarrollo del turismo de salud y bienestar.

Para la región litoral, donde se concentra el principal corredor termal del país, estas actividades representan una oportunidad para profundizar el conocimiento sobre un recurso estratégico y explorar nuevas formas de diversificación de la oferta turística. La incorporación de enfoques vinculados a la hidrología médica podría abrir nuevas posibilidades para el posicionamiento internacional de los destinos termales uruguayos, sumando valor a una actividad tradicionalmente asociada al descanso y la recreación.

Las inscripciones al curso se encuentran abiertas a través de la Unidad de Educación Permanente del Cenur Litoral Norte INSCRIBIRSE 

La ministra de Turismo y Deporte, Liliam Kechichian, sostuvo que la región termal del Uruguay es “una de las más apreciadas y solicitadas”, lo cual se refleja en el crecimiento sostenido de turistas y divisas que genera.

El desarrollo turístico del litoral termal y la gestión de turismo sostenible fue el tema abordado por la licenciada Patricia Dupont en una conferencia brindada en la sala de actos de diario El Telégrafo en el marco de la 27a. Fiesta de la Prensa en Paysandú. La misma contó con la presencia del intendente Bertil Bentos, el director de Turismo de Paysandú, Andrés Mannise, las soberanas de la Fiesta de la Prensa y público en general interesado en el tema.

Dupont, licenciada en Relaciones Internacionales, docente de Teoría del Turismo y Gestión de Turismo Sostenible en UTU y gerenta comercial de Vama Termal Guaviyú, puso énfasis en su presentación en la necesidad de concientizar a la población en general sobre los beneficios del turismo, así como de la necesidad de "actuar en conjunto" entre los sectores público y privado y la sociedad en general.

"Nuestras termas tienen un potencial no explotado, compatible con el desarrollo sostenible; es necesario ofrecer nuevos atractivos", dijo la licenciada Dupont.

"El turismo puede realizar cambios profundos en el empleo y la mejora de la renta, mejora el nivel y la calidad de vida y tenemos que trabajar juntos para ser competitivos como destino estratégico", sostuvo.

Diversificar oferta en termal

Presentó una propuesta de turismo sostenible para la región, basada en la diversificación del producto termal a través de la oferta complementaria de propuestas de bienestar y salud, deporte y naturaleza, que se sumarían a las de ocio y diversión en piscinas termales actualmente existentes en el Departamento, permitiendo aumentar la estadía y el gasto de los turistas en el destino.

A partir de estudios de consultoría realizados en el Departamento así como su propia experiencia y visión respecto al desarrollo sostenible del turismo termal, llamó la atención sobre la necesidad cada vez más evidente de los turistas de contar con alternativas al disfrute de las piscinas termales y, por ejemplo, conocer la cultura y naturaleza de la región, así como de tener posibilidades de practicar deportes y encontrar el relax.

Consideró que debe existir consenso social sobre este nuevo rumbo para el desarrollo turístico termal, especialmente para trabajar en el posicionamiento de nuevas opciones en lo que refiere a turismo de bienestar y relax, turismo náutico y deportes y visitas a áreas naturales cercanas a los centros termales.

En este sentido, dijo que la Meseta de Artigas, Saladero Guaviyú, la gastronomía local --con productos como el cordero, naranjas, arándanos-- en la zona de Guaviyú, así como Montes del Queguay y el ecoturismo en la zona de influencia de las Termas de Almirón habilitan la posibilidad de nuevas opciones turísticas para el Departamento.